三軸加工中心只有XYZ三個坐標軸，而四軸加工中心是則比三軸加工中心多了一個分度頭，分度頭是數控加工中心的常用附件，是加工復雜產品的最佳輔助利器，用數控加工中心CNC操作系統控制，可以實現與其他軸聯動，主要用于工件的分度定位加工。位置一般來講，加工中心的分度裝置位于機床主軸上面。數控銑床和加工中心位于x、y軸的平面上面，又被稱為第四軸。一般情況下數控加工中心有X、Y、Z三個基本軸，其他旋轉、進給軸為第四軸，后者可以實現刀庫定位，回轉工作臺、分度頭的旋轉定位，更高級的系統還可以與基本軸進行插補運算，實現四軸、五軸聯動。

三軸加工中心即使是臥式的通過工作臺回轉也無法加工很多面，而四軸加工中心在這方面要比三軸加工中心要好。在編程方面，三軸加工中心和四軸加工中心區別基本不大，能操作三軸加工中心的操作員對于四軸加工中心的操作能很快的上手，操作差別不會差很多。

我們在選擇三軸加工中心還是四軸加工中心的時候，需要根據加工工藝來確定，雖然三軸加工中心能加工的零件四軸也能加工，但是能使用三軸加工中心就沒有必要使用四軸加工中心，四軸加工中心不考慮其他配置的話一般都是要比三軸加工中心要貴的。